Le musée Raymond Lafage – Lisle sur Tarn

Le Paradis dans un jardin - Cordes sur ciel

Le musée du bois et du jouet – Hautpoul

Le musée Goya – Castres

Musée du pastel – Magrin

L’abbaye-école de Sorèze

La mise au tombeau – Monestiès

« Il faut voir la Mise au tombeau ! » me dit-on en ajoutant que c’est le plus beau ensemble statuaire du Sud-Ouest de la France. Direction donc Monestiés, un des plus beaux villages du Tarn et de France. Nous arrivons en milieu d’après-midi par la route de Blaye-les-Mines. Nous passons le pont moyenâgeux et nous nous arrêtons sur la Place du Foirail où des joueurs de pétanque s’animent autour du cochonnet. La Mise au tombeau se trouve dans la chapelle Saint Jacques. En compagnie de nos deux pitchouns de 6 et 10 ans, on se demande comment ils vont réagir face à ces statues. A l’entrée, on nous indique que nous pouvons écouter une description audio en même temps que nous découvrons les statues.

On apprend alors que cet ensemble statuaire est un chef d’œuvre commandé par Louis d’Amboise, évêque d’Albi, en 1490, pour sa chapelle du château de Combefa. Datant de 1490, cet ensemble grandeur nature de 20 statues en pierre calcaire polychrome représente les trois derniers épisodes de la Passion du Christ : la Crucifixion, la Piéta et la Mise au Tombeau. Ces statues sont encore médiévales par bien des aspects mais présentent une singulière modernité par leur naturalisme sensible, leur expressionnisme délicat et la puissance de vie qui en émane.

Avec les enfants nous écoutons le commentaire audio en même temps que nous regardons chacune des statues. « Elles sont énormes » me dit la plus petite, manifestement impressionnée. C’est aussi l’occasion d’expliquer aux enfants la signification de cette scène religieuse, ce qui prend forcément un certain temps. Ce qui est frappant, c’est le réalisme de chacune des sculptures ; on a le sentiment d’être réellement devant la scène : un spectacle en 3D et sans lunette ! Le commentaire audio dure 5 minutes et on reste une demi-heure devant les statues à observer notamment l’expression de leur visage.

Cette visite à Monestiés se finit avec la découverte du village. C’est une étape idéale entre Albi et Cordes sur Ciel et la découverte d’un chef d’œuvre que beaucoup de Tarnais ne connaissent pas.

Découvrez La Chapelle Saint Jacques et les 20 statues : chef d’oeuvre de Louis Ier d’Amboise sur Culturebox !

Classée parmi les grands sites de Midi-Pyrénées, Sorèze est situé au pied de la Montagne Noire. Sa renommée est due en grande partie à son Abbaye-école qui, au fil des siècles, s’est forgée une réputation internationale de par la qualité de ses enseignements. C’est aussi une étape prisée par ceux qui font le chemin vers Saint-Jacques de Compostelle par la fameuse “Via Tolosa“.

Alors que j’habite depuis plusieurs années dans le Tarn, je n’étais jamais allé à Sorèze. De ce lieu, outre l’Abbaye-école, je savais aussi que ce village médiéval accueille aussi le premier dimanche de chaque mois un marché aux livres réputé. J’arrive donc à Sorèze et me retrouve au parking prévu pour accueillir les touristes. Nous passons ensuite à pied sous la porte Saint Martin et nous voilà face à l’entrée de l’Abbaye.

Fondée en 754 au pied de la Montagne Noire, l’abbaye bénédictine deviendra tour à tour un séminaire, une Ecole Royale Militaire sous Louis XVI, puis, sous la direction du Père Lacordaire, un collège de renommée internationale. Militaires, écrivains, philosophes et politiques y ont été formés jusqu’à sa fermeture en 1991. Depuis, on apprend à l’accueil, que l’Abbaye-école, classé Monument historique, a profité de nombreuses restaurations. Elle accueille aussi un hôtel-restaurant avec un espace de relaxation, un centre de formation et de nombreuses manifestations culturelles dont le festival Musiques des lumières au cours du mois de juillet.

Je vous conseille de prendre l’audio-guide (pour un euro de plus), un outil précieux pour profiter pleinement de la visite. Le parcours muséographique est situé dans l’aile sud de l’abbaye. Mais avant cela, je reste quelques minutes dans la cours des Rouges pour m’imprégner de cette atmosphère propice à l’étude et à la méditation.

Le parcours commence par la présentation d’une maquette du village de Sorèze et qui montre que l’Abbaye-école et ses jardins représentent plus de la moitié de la superficie totale. Nous passons devant les vitrines où sont exposés les costumes que devaient porter les élèves. Ensuite nous arrivons dans la salle des festivités, qui outre le plafond coloré à voir, affiche une citation de Henri Lacordaire qui modernisa l’enseignement de l’école au cours de la période où il en était le assumait la direction (1854 – 1861) :

La suite de la visite vaut pour la chapelle et surtout pour la visite des lieux d’étude et de vie des élèves avec notamment la taille ridicule des chambres pour les internes. Vu la simplicité de ces cellules, les élèvent n’avaient effectivement d’autre choix que d’étudier ou de prier… Il est très intéressant de découvrir les conditions d’enseignement au cours des différentes époques avec notamment des témoignages littéraires et photographiques bien choisis. On s’étonne juste que l’époque où l’abbaye devint une Ecole Royale Militaire n’ait pas été davantage développée.

Enfin, il faut aussi profiter de la visite pour découvrir l’exposition temporaire : Jean-Joseph Sanfourche, “sacré univers”. Légende de l’art brut, ami de Gaston Chaissac, de Jean Dubuffet, de Robert Doisneau, avec lesquels il a entretenu durablement une complicité épistolaire, Jean-Joseph Sanfourche (1929-2010) fut à la fois peintre, sculpteur, dessinateur et poète. Son art apparaît au premier abord empreint d’humour et d’une simplicité apparemment enfantine mais cette simplification poussée à l’extrême, est le résultat d’une longue recherche. Le dépouillement radical de ces figurations dote ses œuvres d’un pouvoir intense, toujours puissant, frôlant souvent le dramatique et par-fois même le tragique.

La visite terminée, il faut se balader dans les rues du village médiéval au charme certain. Dommage seulement que les jardins ne soient pas accessibles à la visite libre. Il faut compter deux heures pour visiter l’Abbaye et faire le tour du village. Je pense qu’il est plus agréable de faire cette visite le matin. Ensuite, vous pouvez faire une pause au restaurant Saint Martin face à l’entrée de l’Abbaye-école pour repas qui réserve un excellent rapport qualité/prix.